赵匡胤时期留下的“金匮之盟”引发了宋朝的皇权之争。刘鹗本是蜀国的孤儿，在战乱中与三王子赵恒相识相恋。经过秦王的叛乱，第三个儿子夺取了官职和国家的战斗，他们终于度过了艰难困苦。刘鹗才华出众，处理政治事务时与周关系密切，深受的依赖和信任。赵恒接连失去了几个王子，王位继承迫在眉睫。由于各自的利益，朝中大臣和宗族势力相互争斗或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒去世时，仁宗年幼体弱。为了完成始皇帝的遗愿，刘鹗主持朝政，结束党争，兴修水利，建立福利，妥善解决周边民族的纷争和焦虑，大胆起用范仲淹、晏殊、苏洵等新人才，为仁宗执政后40多年的“仁宗执政”打下了坚实的基础。