故事大致基于斯皮尔伯格的生活经历，重点讲述了主人公的成长时期以及他与父母的关系。他不叫史蒂文，但和他一样住在亚利桑那州的凤凰城。从20世纪50年代末到60年代初，斯皮尔伯格住在凤凰城。在面对反犹主义的同时，他也在用父亲的8毫米相机拍摄家庭电影和冒险电影。斯皮尔伯格高中时全家搬到了加州。后来父母离婚，他跟着父亲生活。与父亲的紧张关系也成为他电影的灵感来源，如《外星人》、《胡克船长》、《侏罗纪公园》、《林肯》和《如果你能抓住我》。