故事发生在1820年的冬天，一艘名为埃塞克斯的捕鲸船在浩瀚的南太平洋航行。所有船员都没想到的是，有一只鲸鱼潜伏在海底，智商超群，复仇意识极强，正准备实施它的复仇计划。很快，捕鲸船遭到了鲸鱼三番五次的猛烈攻击。脆弱的船体在巨鲸的冲击下迅速变得支离破碎，船员伤亡惨重。一群幸存者，包括欧文(克里斯·海姆斯沃斯，克里斯·海姆斯沃斯)，尼克森(汤姆·赫兰德，汤姆·赫兰德)和马修(希里安·墨菲，希里安·墨菲)，挤在一艘小船上，在茫茫大海上漂流了90天。在这90天里，人间地狱的场景在船上轮番上演。