在美国内战期间，士兵因曼(裘德·洛饰)因反复的战役和南方军队的撤退而心灰意冷。为了再次见到爱人阿达(妮可·基德曼饰)，他离开了部队，踏上了漫漫归途。在他的家乡，一个偏远寒冷的山区小镇，阿达也被生活和等待的痛苦折磨着。随着父亲的去世和奴隶的离开，养尊处优的阿达生活难以为继。在山区女孩鲁比·休斯(蕾妮·齐薇格饰)的帮助下，阿达逐渐学会了与周围严酷的生活抗争，并期待着因曼的归来。穿越连绵不断的战争和冷山是他们之间唯一的联系。在这里，即使所有旧的信仰天堂都已破灭，它仍能使你痊愈，减轻痛苦。